Zo’n 125 leerlingen van Portus Farelcollege kregen maandag les van burgemeester Marco Oosterwijk. In de aula kregen leerlingen van 1 en 2 havo/vwo een gastles over democratie en de lokale politiek.
 
De burgemeester legde uit wat een democratie is en wat een gemeente doet. Ook vertelde hij hoe besluiten in een gemeente worden genomen. De leerlingen leerden meer over de gemeenteraad, wethouders en politieke partijen. Ook vertelde de burgemeester over zijn eigen rol. De leerlingen stelden hem veel vragen over zijn werk.
 
Tijdens de les ging het ook over polarisatie. Dat betekent dat tegenstellingen tussen groepen groter worden. De burgemeester vertelde hoe we in Ridderkerk proberen om respectvol met verschillende meningen om te gaan.
 
Bruggenbouwers
Burgemeester Oosterwijk: “Het is belangrijk dat jongeren leren hoe de lokale democratie werkt. En dat ze weten hoe zij zelf invloed kunnen uitoefenen via verkiezingen en politieke partijen als ze over een paar jaar zelf mogen stemmen. Dit project is een mooie manier om de lokale politiek een gezicht te geven.”
 
De gastles was de officiële start van het project Bruggenbouwers. Hierin denken leerlingen samen na over oplossingen voor maatschappelijke vragen. Dit keer staat het thema polarisatie centraal. Eerder werkten de leerlingen al aan de thema’s vrijheid en ‘footprint’.
 
De komende tijd denken de leerlingen na over hoe polarisatie kan verminderen. Bijvoorbeeld door goed naar elkaar te luisteren en andere meningen te respecteren. Het project sluit mooi aan bij de gemeenteraadsverkiezingen. De leerlingen bezoeken stemlokalen en krijgen debattraining. Ook richten ze hun eigen politieke partijen op.